AHA ou BHA : quel exfoliant choisir pour ta peau ?
AHA en surface, BHA dans les pores : les deux familles d'exfoliants ne font pas le même travail. Le comparatif clair pour choisir le tien sans irriter.
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Les gommages à grains ont perdu la partie : l’exfoliation moderne passe par les acides. Mais « acide exfoliant » recouvre deux familles qui ne font pas du tout le même travail — et choisir la mauvaise, c’est au mieux ne rien voir changer, au pire irriter sa peau pour rien.
En bref
Les AHA (acide glycolique, lactique) sont des exfoliants chimiques solubles dans l’eau qui travaillent la surface de la peau ; le BHA (acide salicylique) est soluble dans le gras et descend dans les pores. On choisit l’AHA pour l’éclat et le grain de peau, le BHA pour les points noirs et la zone T. Dans les deux cas : deux à trois soirs par semaine, jamais le même soir que le rétinol, et un SPF chaque matin.
La différence en une phrase
Les AHA travaillent la surface de la peau ; le BHA descend dans les pores. Tout le reste — quel produit, pour quel objectif, à quelle fréquence — découle de cette phrase.
Le comparatif
| AHA (glycolique, lactique…) | BHA (acide salicylique) | |
|---|---|---|
| Soluble dans | L’eau → agit en surface | Le gras → pénètre dans les pores |
| Ce qu’il améliore | L’éclat, l’apparence du grain de peau et des marques | L’apparence des points noirs et des pores encombrés |
| Profil type | Peau normale à sèche, teint terne | Zone T grasse, peau mixte, imperfections |
| Douceur relative | Le lactique est le plus doux des AHA | Généralement bien toléré à faible concentration |
| Précaution phare | Photosensibilité : SPF obligatoire | Prudence à forte dose pendant la grossesse |
Si ton sujet principal, ce sont les points noirs, la réponse est le BHA — c’est le seul des deux qui va les chercher là où ils se forment. Si ton sujet est un teint qui manque d’éclat, c’est l’AHA.
Les règles communes, quel que soit ton choix
- Deux à trois fois par semaine suffisent. L’exfoliation quotidienne est rarement utile et souvent contre-productive : une peau sur-exfoliée tiraille, rougit et brille davantage.
- Le soir, et jamais le même soir que le rétinol. On alterne les soirs d’actifs, on ne les empile pas — c’est tout le principe du skin cycling, dans sa version raisonnable.
- SPF le matin, sans exception. Les AHA en particulier augmentent la sensibilité de la peau au soleil — c’est documenté par la FDA, pas un excès de prudence. Un exfoliant sans protection solaire le lendemain, c’est un pas en avant, deux en arrière.
- Un seul exfoliant à la fois. AHA + BHA dans la même routine, c’est réservé aux peaux qui tolèrent déjà tout — et même là, l’intérêt est discutable.
Comment savoir si ça fonctionne
Donne-lui six semaines, à raison de deux ou trois applications hebdomadaires. Les signes encourageants : un grain de peau plus lisse au toucher, un teint plus uniforme, des pores qui paraissent moins encombrés. Les signes d’alerte : tiraillements persistants, rougeurs, sensation de peau « à vif » — c’est une sur-exfoliation, on espace ou on arrête, le temps que la peau se rééquilibre.
Et si tu hésites encore entre les deux familles après tout ça, c’est peut-être que l’exfoliant n’est pas ta priorité : une routine de base solide — nettoyer, hydrater, protéger — change davantage l’apparence d’une peau que n’importe quel acide posé sur une base bancale.
Le mot de la fin
AHA pour la surface, BHA pour les pores, jamais tous les jours, toujours du SPF. Quatre règles, et l’exfoliation passe du gadget irritant au levier discret qui fait la différence sur la durée.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser un AHA et un BHA en même temps ?
C’est rarement utile. Un seul exfoliant à la fois suffit pour la plupart des peaux ; les cumuler augmente surtout le risque d’irritation. Si tu veux les deux, alterne-les sur des soirs différents.
Peut-on exfolier le même soir que le rétinol ?
Non. L’American Academy of Dermatology rappelle que le rétinol rend déjà la peau plus sensible, et qu’exfolier par-dessus peut l’assécher davantage. On alterne : exfoliant un soir, rétinol un autre.
Faut-il hydrater après un exfoliant ?
Oui. L’exfoliation peut assécher la peau : une crème hydratante juste après aide à garder son confort.
Pourquoi le SPF est-il obligatoire avec un AHA ?
Parce que les AHA augmentent la sensibilité de la peau au soleil, comme le documente la FDA. Une protection solaire chaque matin évite que l’exfoliation du soir ne se retourne contre toi.