Gli scrub a granuli hanno perso la partita: l’esfoliazione moderna passa dagli acidi. Ma «acido esfoliante» indica due famiglie che non fanno affatto lo stesso lavoro, e scegliere quella sbagliata significa, nel migliore dei casi, non vedere alcun cambiamento, nel peggiore irritare la pelle per niente.
In breve
Gli AHA (acido glicolico, lattico) sono esfolianti chimici solubili in acqua che lavorano sulla superficie della pelle; il BHA (acido salicilico) è solubile nei grassi e scende nei pori. Si sceglie l’AHA per la luminosità e la grana della pelle, il BHA per i punti neri e la zona T. In entrambi i casi: due o tre sere a settimana, mai la stessa sera del retinolo, e una protezione solare ogni mattina.
La differenza in una frase
Gli AHA lavorano sulla superficie della pelle; il BHA scende nei pori. Tutto il resto, cioè quale prodotto, per quale obiettivo, con quale frequenza, discende da questa frase.
Il confronto
| AHA (glicolico, lattico…) | BHA (acido salicilico) | |
|---|---|---|
| Solubile in | Acqua → agisce in superficie | Grassi → penetra nei pori |
| Cosa migliora | La luminosità, l’aspetto della grana della pelle e dei segni | L’aspetto dei punti neri e dei pori intasati |
| Profilo tipo | Pelle normale o secca, incarnato spento | Zona T grassa, pelle mista, imperfezioni |
| Delicatezza relativa | Il lattico è il più delicato degli AHA | In genere ben tollerato a bassa concentrazione |
| Precauzione principale | Fotosensibilità: SPF obbligatorio | Cautela ad alte dosi in gravidanza |
Se il tuo problema principale sono i punti neri, la risposta è il BHA: è l’unico dei due che li va a cercare dove si formano. Se il tuo problema è un incarnato che manca di luce, è l’AHA.
Le regole comuni, qualunque sia la tua scelta
- Bastano due o tre volte a settimana. L’esfoliazione quotidiana è raramente utile e spesso controproducente: una pelle esfoliata troppo tira, si arrossa e diventa più lucida.
- La sera, e mai la stessa sera del retinolo. Si alternano le sere degli attivi, non si sovrappongono: è tutto il principio dello skin cycling, nella sua versione ragionevole.
- SPF la mattina, senza eccezioni. Gli AHA in particolare aumentano la sensibilità della pelle al sole, ed è documentato dalla FDA, non è un eccesso di prudenza. Un esfoliante senza protezione solare il giorno dopo è un passo avanti e due indietro.
- Un solo esfoliante alla volta. AHA e BHA nella stessa routine sono riservati alle pelli che già tollerano tutto, e anche in quel caso l’utilità è discutibile.
Come capire se funziona
Concedile sei settimane, con due o tre applicazioni a settimana. I segnali incoraggianti: una grana della pelle più liscia al tatto, un incarnato più uniforme, pori che appaiono meno intasati. I segnali d’allarme: tiraggio persistente, arrossamenti, sensazione di pelle «a vivo». È un’esfoliazione eccessiva: si dirada o si smette, il tempo che la pelle ritrovi il suo equilibrio.
E se dopo tutto questo sei ancora indecisa tra le due famiglie, forse l’esfoliante non è la tua priorità: una routine di base solida, cioè detergere, idratare, proteggere, cambia l’aspetto della pelle più di qualunque acido messo su una base traballante.
Per concludere
AHA per la superficie, BHA per i pori, mai tutti i giorni, sempre con l’SPF. Quattro regole, e l’esfoliazione passa da gadget irritante a leva discreta che fa la differenza nel tempo.
Domande frequenti
Si possono usare un AHA e un BHA insieme?
Raramente serve. Un solo esfoliante alla volta basta per la maggior parte delle pelli; sommarli aumenta soprattutto il rischio di irritazione. Se vuoi entrambi, alternali in sere diverse.
Si può esfoliare la stessa sera del retinolo?
No. L’American Academy of Dermatology ricorda che il retinolo rende già la pelle più sensibile e che esfoliare sopra può seccarla ancora di più. Si alterna: esfoliante una sera, retinolo un’altra.
Bisogna idratare dopo un esfoliante?
Sì. L’esfoliazione può seccare la pelle: una crema idratante subito dopo aiuta a mantenere il comfort.
Perché l’SPF è obbligatorio con un AHA?
Perché gli AHA aumentano la sensibilità della pelle al sole, come documenta la FDA. Una protezione solare ogni mattina evita che l’esfoliazione della sera si ritorca contro di te.