Llevas el bálsamo en el bolsillo, te lo vuelves a poner cada hora y, aun así, los labios siguen ásperos, con esas pielecitas que dan ganas de arrancar. En invierno, suele ser menos una cuestión de la cantidad de bálsamo que de elegir bien el bálsamo y de unos cuantos reflejos.
En resumen
Unos labios agrietados en invierno son unos labios que pierden su agua más deprisa de lo que la retienen, por culpa del aire seco, del frío y de la saliva que se les deposita sin darse cuenta. Se elige un bálsamo sencillo, sin perfume ni aroma, rico en ingredientes que forman película (vaselina, manteca de karité, dimeticona), se vuelve a aplicar varias veces al día y antes de dormir, y se deja de lamérselos. Si nada mejora en 2 o 3 semanas, o si hay una herida que no se cierra, hace falta una opinión médica.
¿Por qué se me agrietan los labios en invierno?
Porque el aire frío y seco, tanto en la calle como en una vivienda con calefacción, reseca su superficie más deprisa. La piel de los labios es fina y está expuesta de forma permanente: a diferencia de las manos, no pasa el invierno dentro de unos guantes y, a diferencia del resto del rostro, solemos olvidarnos de protegerla.
La Academia Americana de Dermatología (AAD) señala también que los labios pueden agrietarse por motivos distintos del tiempo seco: una reacción alérgica a un producto, por ejemplo. Por eso el propio bálsamo figura entre los sospechosos cuando los labios no mejoran.
Si lo que tira es todo el rostro, las causas y los gestos se detallan en piel que tira en invierno: suelen ser los mismos.
¿Por qué humedecerse los labios con la lengua los reseca?
Porque la saliva se evapora y se lleva consigo el agua de la superficie. La AAD lo explica con sencillez: humedecérselos da una sensación de humedad en el momento, pero a medida que la saliva se evapora, los labios se vuelven más secos. Es un círculo: cuanto más tiran, más se humedecen, más tiran.
Los dermatólogos de la AAD aconsejan también dejar de mordisquearlos y de arrancar las pielecitas, que irritan los labios y retrasan la vuelta al confort. El gesto sustitutivo: cuando te den ganas de humedecerlos, aplica bálsamo en su lugar. Por último, recomiendan evitar sujetar entre los labios objetos metálicos, como clips o joyas, que pueden irritarlos.
¿Qué bálsamo labial elegir cuando están agrietados?
Un bálsamo que forme película y que no contenga nada irritante. La AAD elabora dos listas. La tabla las recoge.
| Qué buscar en la etiqueta | Qué evitar en unos labios agrietados |
|---|---|
| Vaselina (petrolatum), aceite mineral | Alcanfor, eucalipto, mentol |
| Manteca de karité, aceite de ricino, aceite de cáñamo | Aromas: canela, cítricos, menta |
| Ceramidas, dimeticona | Perfume |
| Filtros minerales: óxido de zinc, dióxido de titanio | Ácido salicílico, fenol |
| Menciones «sin perfume» e «hipoalergénico» | Lanolina, octinoxato, oxibenzona, galato de propilo |
Dos observaciones sobre esta lista. En primer lugar, la sensación de frescor o de cosquilleo no es señal de eficacia: según la AAD, un producto que quema, escuece o pica irrita los labios, y hay que dejar de usarlo. En segundo lugar, la lanolina, citada a menudo para la piel seca del rostro, figura en la lista de ingredientes que la AAD aconseja evitar en los labios: lo que va bien a las mejillas no siempre va bien a la boca. Para el resto del rostro, las familias de ingredientes se explican en crema facial de invierno: cómo elegir.
¿Cómo aplicar el bálsamo para que dure?
A menudo, y siempre antes de dormir. La AAD aconseja aplicar un bálsamo o un cuidado labial varias veces al día y al acostarse. Para unos labios muy secos y cuarteados, recomienda una pomada espesa como la vaselina blanca, explicando que una pomada retiene el agua más tiempo que las ceras o los aceites.
Algunos gestos que ayudan:
- por la noche, una capa generosa: es el momento en que el bálsamo permanece más tiempo en su sitio, sin comida ni bebida encima;
- un humidificador en el dormitorio, que la AAD sugiere sobre todo si respiras por la boca por la noche;
- beber lo suficiente: los labios agrietados son labios secos, y la AAD cuenta la hidratación entre sus consejos;
- no frotar las pielecitas: con un bálsamo aplicado con regularidad, acaban desprendiéndose solas.
¿Hace falta un exfoliante? No es un consejo de la AAD para unos labios agrietados. Sobre una piel cuarteada, frotar añade irritación: si te empeñas en usar un exfoliante facial, mantenlo lejos del contorno de la boca y repasa la diferencia entre AHA y BHA antes de elegir.
¿Hace falta un bálsamo con SPF en invierno?
Sí, en cuanto pasas tiempo al aire libre. La AAD recomienda un bálsamo de índice 30 o superior antes de salir, incluso en invierno, para volver a aplicar cada 2 horas cuando estás fuera, y de preferencia con filtros minerales (óxido de zinc o dióxido de titanio). Precisa que el sol quema con más facilidad unos labios ya agrietados y que una quemadura solar en los labios puede desencadenar un herpes labial en las personas propensas.
Los mismos dermatólogos aconsejan, en su página de preguntas sobre la protección solar, un bálsamo o una barra de labios que contenga un filtro de índice 30 o superior. En la montaña, donde la nieve refleja gran parte de los UV, es todavía más cierto: la rutina adecuada está en crema solar en el esquí y en la montaña.
¿Cuándo hay que enseñar los labios a un profesional?
Cuando los gestos sencillos no bastan, o cuando algo no se parece a una simple grieta. La AAD indica que con estos gestos se espera una mejoría clara en 2 o 3 semanas, y aconseja consultar a un dermatólogo si no es así: existen otras causas además del tiempo seco, como una alergia o una infección.
Los Manuales MSD citan entre las causas de inflamación de los labios las infecciones, las lesiones por el sol, las sustancias irritantes o una alergia, y señalan que las fisuras en las comisuras de la boca (a veces llamadas boqueras) pueden estar relacionadas con una infección. Precisan también que una lesión de bordes duros en un labio debe ser examinada.
En concreto, enseña tus labios a un médico, a un dermatólogo o a un farmacéutico si:
- la molestia dura más de 2 o 3 semanas a pesar de un bálsamo adecuado;
- una fisura sangra, no se cierra o reaparece siempre en el mismo sitio;
- las comisuras de la boca siguen cuarteadas y rojas;
- una zona permanece seca y escamosa de forma permanente, o una pequeña herida no desaparece;
- los labios se hinchan, arden o pican después de un producto: déjalo primero.
Tu rutina facial también cuenta: el test de piel gratuito te hace unas preguntas sobre tu piel, tu vida y tu presupuesto, y construye una rutina de invierno que las tiene en cuenta.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tardan unos labios agrietados en volver a estar cómodos?
Con los gestos adecuados (bálsamo sencillo varias veces al día, pomada por la noche, nada de humedecerlos con la lengua), la AAD indica que se espera una mejoría clara en 2 o 3 semanas. Pasado ese plazo, la AAD aconseja consultar a un dermatólogo.
¿Basta la vaselina para unos labios agrietados?
Para unos labios muy secos y cuarteados, es precisamente lo que aconseja la AAD: una pomada espesa como la vaselina blanca, que retiene el agua más tiempo que las ceras o los aceites. No contiene filtro solar: al aire libre, un bálsamo de índice 30 o superior toma el relevo.
¿Por qué mi bálsamo labial me da la impresión de que siempre necesito más?
Varios bálsamos contienen ingredientes que la AAD aconseja evitar en unos labios agrietados, como el mentol, el alcanfor o los aromas de menta y de cítricos. Pueden irritar. Si te lo pones sin parar y sin resultado, prueba unos días un bálsamo sin perfume ni aroma.
¿Los labios agrietados afectan también al contorno de la boca?
Sí, la piel que rodea los labios también puede tirar, sobre todo si se humedecen a menudo. Una crema más rica o un bálsamo en el contorno ayuda. En cambio, unas comisuras cuarteadas y rojas que persisten merecen una opinión médica: los Manuales MSD recuerdan que una infección puede ser la causa.