Il retinolo ha una doppia reputazione: uno degli attivi più studiati del reparto cosmetico per l’aspetto delle rughe, e quello che «brucia la pelle» delle principianti. La seconda parte è vera solo quando lo si comincia male. Introdotto bene, si tollera molto bene: richiede solo un po’ di metodo e sei settimane di pazienza.
In breve
Il retinolo è una forma di vitamina A che accelera il rinnovamento della superficie della pelle; tende a levigare la grana e ad attenuare l’aspetto delle rughette. Si comincia con la formula meno dosata, due sere a settimana, solo la sera, e con un SPF ogni mattina. Va evitato in gravidanza e non si applica mai la stessa sera di un esfoliante.
Cos’è, esattamente?
Il retinolo è una forma di vitamina A che accelera il rinnovamento della superficie della pelle. Usato con regolarità, tende a levigare la grana della pelle, ad attenuare l’aspetto delle rughette e a uniformare l’incarnato. È un attivo di fondo: i suoi effetti si giudicano in mesi, non in settimane.
Da sapere sul fronte delle etichette: dal regolamento europeo 2024/996, la concentrazione di retinolo dei prodotti viso venduti in Europa è limitata a 0,3%. In altre parole, la corsa alle percentuali è finita, ed è una buona notizia, perché la tollerabilità si gioca proprio lì.
Da dove cominciare (e con quale ritmo)
Il metodo che evita la maggior parte dei guai si riassume in tre regole:
- Una concentrazione bassa per cominciare. L’American Academy of Dermatology consiglia di scegliere la formula meno dosata che trovi: un prodotto poco concentrato, o una formula «incapsulata», basta ampiamente per partire. Si sale solo se la pelle tollera perfettamente dopo diverse settimane, e salire non è nemmeno obbligatorio.
- Due sere a settimana, non di più. Nelle prime due settimane, applicalo due sere distanziate. Se va tutto bene, passa a una sera su due. Il quotidiano non è né un obiettivo né un obbligo.
- Una quantità grande come un pisello per tutto il viso, sulla pelle asciutta, non umida: l’umidità aumenta la penetrazione e il pizzicore.
Il retinolo si applica solo la sera: la molecola si degrada con la luce. E la mattina dopo, l’SPF non è più negoziabile: una pelle in fase di adattamento al retinolo è più sensibile al sole.
I segnali normali e quelli che non lo sono
| Cosa è atteso | Cosa deve far smettere |
|---|---|
| Leggera desquamazione nelle prime settimane | Rossori vivi che persistono per più giorni |
| Brevi pizzicori all’applicazione | Sensazione di bruciore |
| Pelle un po’ più secca del solito | Gonfiore, prurito intenso |
La colonna di sinistra è l’adattamento: si distanziano le applicazioni e si idrata di più, passa. La colonna di destra non è una «purga» da sopportare: si smette e, se persiste, si mostra la pelle a un dermatologo.
Gli errori che rovinano tutto
- Accumularlo con gli esfolianti. Retinolo e AHA/BHA la stessa sera sono la ricetta dell’irritazione. Si alternano: esfoliante una sera, retinolo un’altra, mai entrambi.
- Cominciarlo insieme a un altro prodotto nuovo. Una novità alla volta, altrimenti è impossibile sapere chi fa cosa.
- Abbandonarlo alla terza settimana. È proprio il momento in cui l’adattamento finisce. Gli effetti visibili arrivano dopo.
Chi deve farne a meno
Gravidanza e allattamento: il retinolo e gli altri derivati della vitamina A sono da evitare, per precauzione: è la regola, non un’opinione. Allo stesso modo, se segui un percorso dermatologico in corso (in particolare a base di retinoidi su ricetta), aggiungere un retinolo cosmetico sopra non si fa senza il parere di chi ti segue.
Per finire
Il retinolo premia la lentezza. Bassa concentrazione, due sere a settimana, un pisello, SPF la mattina: è meno spettacolare di una promessa di trasformazione in dieci giorni, ed è esattamente per questo che funziona.
Domande frequenti
Quale concentrazione di retinolo scegliere per cominciare?
La più bassa che trovi. In Europa la concentrazione dei prodotti viso è comunque limitata a 0,3% dal regolamento 2024/996; salire di dose non è mai un obbligo.
Il retinolo si applica la mattina o la sera?
Solo la sera. L’American Academy of Dermatology ricorda che i retinoidi rendono la pelle più sensibile al sole: protezione solare ogni mattina.
Si può usare il retinolo in gravidanza?
No. Secondo l’American Academy of Dermatology, i retinoidi non vanno usati in gravidanza; si evitano anche durante l’allattamento, per precauzione.
Si possono abbinare retinolo ed esfoliante?
Non la stessa sera. Esfoliare quando si usa già il retinolo può seccare ancora di più la pelle: si alternano le sere, con serate di riposo.